Das Tagpfauenauge ist ein wunderschöner Schmetterling aus der Familie der Edelfalter. Diesen kann man z. B. besonders gut am Schmetterlingsflieder beobachten. Der Schmetterling kommt häufig vor, da seine Raupen sich auf Brennnesseln spezialisiert haben. Diese Raupen schlüpfen aus Eiern, verpuppen sich nach einiger Zeit, und aus dem Kokon befreien sich dann die herrlichen Schmetterlinge. Diese sind bei der Futtersuche nicht wählerisch. Sie mögen zum Beispiel den Nektar von Löwenzahn, Disteln, Wicken und Thymian. Sogar im Winter kannst du den erwachsenen Schmetterling, wenn du Glück hast, im Keller sehen. Dort versucht er, die kalte Jahreszeit zu überstehen.

Verwechseln kannst du ihn kaum. Die großen Augenflecke auf den Flügeln sind unverkennbar. Er zeigt sie bei Gefahr, indem er seine Flügel rasch aufklappt. Doch helfen die auch wirklich, Vögel abzuwehren? Darauf haben Forscher und Schmetterlingsliebhaber schon lange versucht, eine Antwort zu finden. Es wurden zum Beispiel verschiedenste Augenflecke, auf die Mehlwürmer gelegt wurden, Vögeln angeboten. Waren die Augen nur als schwarze Punkten mit weißen Kreisen aufgemalt, hat das die Vögel überhaupt nicht abgeschreckt. Die Mehlwürmer wurden trotzdem gefressen. Was die Augen vom Tagpfauenauge also wirksam macht, ist die sehr gute Nachahmung von echten Augen in sehr aufwendigen Strukturen. Man fühlt sich sogar von ihnen beobachtet. Wenn du das nächste Mal ein Tagpfauenauge ansiehst, achte mal darauf. Über 90 Prozent der hungrigen Vögel lassen sich laut Forschern von diesen Augen effektiv verjagen. Noch ein Grund mehr, warum der Schmetterling noch so oft zu sehen ist.

Viele von euch haben bestimmt schon einmal in ein Freundebuch geschrieben oder ein Freundebuch geführt. Aber wusstet ihr, dass Freundebücher eine interessante Geschichte haben? Freundebücher, auch Stammbücher genannt, stammen aus dem 16. Jahrhundert und wurden von deutschen Studenten geführt. Oft nutzten sie dafür kleine Bücher im Format A5, etwa so groß wie ein kleines Schulheft.

Sabine Jagodzinski und Michael Wenzel, Forscher an der Herzog-August-Bibliothek Wolfenbüttel erklären: „Diese Stammbücher wurden auch als Empfehlungsschreiben genutzt, da viele Studenten ihre Professoren dort unterschreiben ließen.” Die Bücher konnten anderen Menschen vorgestellt werden, um zu zeigen, wen man alles kennt.

Manchmal wurde später auch notiert, ob eine Person gestorben ist oder einen neuen Job hat. Die Bücher waren also vorrangig ein Kommunikationsmittel. Besonders beliebt waren die Unterschriften von Fürstinnen und Fürsten. In der Herzog- August-Bibiothek liegt ein ganz besonderes Stammbuch: Philipp Hainhofer, Kaufmann und Kunstagent im 17. Jahrhundert, sammelte neben den Unterschriften und Sprüchen auch Kunstblätter. An ihm kann man auch sehen, wie so ein Buch strukturiert war: „Es wurden die Unterschrift, das Datum, der Ort, ein Motto oder Zitat und dazu Gedichte, Musiknoten und Liedzeilen eingetragen”, erklären die beiden Forscher. “Bei Adligen kam oft noch das Wappen als Erkennungszeichen dazu, außerdem z.B. Zeichnungen oder andere kleine Kunstwerke.”

Hainhofer hatte sogar verschiedene Stammbücher für verschiedene Personengruppen, z.B. für Familie und Freunde, Adlige und Fürsten. „Das originale Große Stammbuch von Hainhofer liegt in einem klimatisierten, sicheren Tresor“, erzählen die beiden Forscher. Man kann es sich aber digital anschauen.

Dieses Jahr habe ich in meinem Sommerurlaub Amrum erkundet – eine wunderschöne Nordfriesische Insel in der Nordsee. Sie besitzt einen beeindruckenden Sandstrand an der Westküste. Durch eine wandernde Sandbank in der Nordsee ist der Sandstrand insgesamt rund 15 Kilometer lang und bis zu 2 Kilometer breit. Wenn man an dem Strand zum Meer geht, kommt man sich fast etwas verloren vor. Und dass ich dort etwas vergeblich gesucht habe, bereitete mir große Freude: Es gab (fast) keinen Müll am Strand! Die ganze Insel war sehr „sauber“ – auch dort, wo man viele Badegäste antraf. Als ich bei Einheimischen und Touristen nachfragte, woran das liegt, bekam ich immer die gleiche Antwort: Die Gäste und Einheimische achten sehr auf die Insel, da sie so schön ist. Viele Teile der Insel sind streng geschützt, auch große Strandbereiche, damit dort seltene Vögel ungestört brüten können. Auf der Insel wurde Wald wieder aufgeforstet und an anderen Orten blühte die Heide.

An einem Kiesstrand habe ich dann einen seltenen Vogel gesichtet, der sich dort mit zahlreichen Steinwälzern tummelte. Der Sandregenpfeifer ist durch seine Räubermaske und das schwarze Brustband gut zu erkennen. Leider ist der Vogel selten geworden, da er seine Eier direkt in eine Kuhle an der Küste am Boden legt. Diese Eier sind schlecht zu sehen, sodass die Gelege leicht zerstört werden können. Deswegen werden seine Nester oft durch Gitterkästen geschützt. Die Steinwälzer waren an dem Kiesstrand mit dem bloßen Auge kaum auszumachen, da sie durch eine schwarz-braune Rückenfärbung gut getarnt waren. Sie machten genau, was der Namen schon sagt. Sie wälzten jeden Stein um, um an Nahrung zu kommen.

Agnes Pockels. Klingelt da etwas? Wer die Frau war, was sie entdeckt und erreicht hat und wieso sie eine Pionierin ihrer Zeit war, erklärt Dr. Inka Siegmund-Jürgens vom Agnes-Pockels-Labor der Technischen Universität (TU) Braunschweig.

Pockels wurde 1862 in Venedig geboren. Später zog sie mit ihren Eltern nach Braunschweig. Dort besuchte sie die höhere Mädchenschule. Schon früh war sie an Physik interessiert und diskutierte oft mit ihrem Bruder, der später Physikprofessor wurde.

„Sie wäre auch gerne Physikerin geworden, doch damals durften Frauen in Deutschland nicht studieren, sondern sollten sich der Hausarbeit widmen. Erst ab 1900 wurden die Universitäten langsam für Frauen geöffnet“, sagt Siegmund-Jürgens. „Agnes Pockels war eine Autodidaktin, das heißt, sie brachte sich Dinge selbst bei. Zugang zur Fachliteratur bekam sie über ihren Bruder. Später, als ein Studium möglich gewesen wäre, verzichtete Pockels darauf, um sich um ihre kranken Eltern zu kümmern.”

Doch was entdeckte und forschte Sie? Siegmund-Jürgens erklärt: „Pockels wurde durch fettiges Abwaschwasser zu Experimenten angeregt und entdeckte dabei das ungewöhnliche Verhalten der Wasseroberfläche. Sie erkannte, dass sich die Oberflächenspannung verändert, wenn Wasser z. B. durch Öl verunreinigt wird.“ Mit 20 entwickelte sie die Schieberinne zur Messung der Oberflächenspannung. Über zehn Jahre forschte sie ohne Austausch mit anderen, bis 1890 der englische Forscher Lord Rayleigh ihre Arbeiten veröffentlichte. Trotz familiärer Pflichten setzte sie ihre Forschung fort. “Erst 1932, mit 70 Jahren, wurde sie für ihre Forschung mit einem Chemiepreis und der Ehrendoktorwürde der Technischen Hochschule Braunschweig geehrt. Sie starb 1935“, so Siegmund-Jürgens.

Pockels war eine autodidaktische Wissenschaftlerin, die trotz der gesellschaftlichen Einschränkungen für Frauen im 19. Jahrhundert neue Wege in der Forschung beschritt. Sie bleibt ein leuchtendes Beispiel für Entschlossenheit, Innovation und den unermüdlichen Geist der Wissenschaft. Außerdem: Die Pockelsstraße in Braunschweig ist nicht nach Agnes Pockels benannt, sondern nach dem Braunschweiger Oberbürgermeister Wilhelm Pockels. Zufall, oder?

Hast du schon einmal gesehen, wie eine Amsel einen Regenwurm aus dem Boden zieht?
An diese Situation musste ich denken, als ich einen Knutt an der Nordsee sah. Der Schnepfenvogel stocherte mit seinem Schnabel im Sand herum, um seine Leibspeise die Wattschnecke zu fressen. Und davon kann er bis zu 700 Stück in der Viertelstunde aufpicken.
Das konnte ich zuerst kaum glauben. Vor meinem geistigen Auge stellte ich mir eine große Weinbergschnecke aus dem Garten vor. Wie bitte soll ein etwa amselgroßer Vogel, so viele Schnecken vertilgen können?
Meine ersten Vorstellungen von der Wattschnecke waren aber völlig falsch. Die gemeine Wattschnecke ist höchstens 9 Millimeter hoch und frisst sehr gerne Algen und Bakterien im Sand. Sie hat eine wichtige Funktion. Es gibt Tausende auf einem Quadratmeter Wattboden. Durch die Schleimproduktion der Schnecken verklebt der Sand und wird weniger wegtransportiert. Auch neuer Sand lagert sich auf dem klebrigen Untergrund leichter ab. Die Schnecken haben auch einen Trick auf Lager: Durch Kriechen kommt das kleine Tier nicht weit weg. Bei anlaufender Flut heften sich die Schnecken jedoch mit dem klebrigen Fuß an der Wasseroberfläche an. So können sie sich von der Strömung treiben lassen.
Ist wieder Ebbe vergraben sich die kleinen Tierchen wieder im Sand. Zum Glück für den Knutt. Er brütet nämlich im hohen Norden und überwintert z. B. in Westafrika. So muss er bis zu 5000 Kilometer zurücklegen, um zu seinen Überwinterungsgebiete zu kommen oder zurückzukehren. Um dies zu schaffen, frisst er im Herbst und Frühjahr auf seinem Zwischenstopp im Watt unglaublich viele Wattschnecken bis er sein Gewicht verdoppelt hat.